كشفت دراسة علمية دولية حديثة عن تحديد الموقع والزمان الدقيقين لنشأة قمح الخبز، الذي يُعد المحصول الزراعي الأكثر انتشارًا في العالم، حيث أشارت النتائج إلى أنه ظهر لأول مرة في منطقة جورجيا بالقوقاز خلال العصر الحجري الحديث قبل نحو 8000 عام، وذلك بحسب ما نشرته مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences.
وأوضحت الدراسة أن أصل قمح الخبز ظل لسنوات طويلة غير محسوم علميًا، إلا أن فريقًا دوليًا من الباحثين تمكن من تضييق نطاق مكان وزمان نشأته بالاعتماد على تحليل البيانات الجينية وبقايا نباتية قديمة عُثر عليها في مواقع أثرية.وبيّنت النتائج أن القمح الحديث يعود في جذوره إلى عملية تهجين بين القمح البري ونباتات من جنس “إيغيلوبس” في منطقة جنوب القوقاز وما حول بحر قزوين، ما أدى إلى ظهور سلالة هجينة تُعد السلف المباشر للقمح المستخدم اليوم.وفي إطار البحث عن أدلة مادية، قام العلماء بعمليات تنقيب وغربلة للتربة والرماد في مستوطنات تعود للعصر الحجري الحديث في جورجيا. ونظرًا لصعوبة التمييز بين أنواع الحبوب المتحجرة، ركّز الباحثون على “محور السنبلة” بدلًا من البذور نفسها، باعتباره عنصرًا يختلف شكله بين الأنواع النباتية.وأظهرت التحاليل أن هذه البقايا تعود إلى الفترة ما بين 6000 و5800 قبل الميلاد، وهو ما يتوافق مع التقديرات الجينية حول نشأة القمح في تلك المنطقة.كما أشارت الدراسة إلى أن سكان جنوب القوقاز في تلك الحقبة كانوا مزارعين متقدمين نسبيًا، يعتمدون على الزراعة المتنقلة، حيث كانوا ينتقلون بين الأراضي الزراعية بعد استنفادها ثم يعودون إليها لاحقًا بعد استصلاحها. ولفت الباحثون أيضًا إلى وجود أدلة كيميائية على احتمال معرفتهم المبكرة بصناعة النبيذ، ما يعكس تطورًا زراعيًا وثقافيًا لافتًا في تلك المرحلة التاريخية.
