تسبح حيتان العنبر في ظلام دامس في أعماق المحيط وتتواصل بينها بأصوات متقطعة يمكنها قطع كيلومترات، والآن يقول العلماء إنهم بدأوا في تتبع هذه الإشارات في الوقت الفعلي باستخدام روبوت تحت الماء ذاتي التشغيل قادر على تتبع الحيتان من خلال الاستماع إلى أصواتها.
وتستخدم حيتان العنبر نقرات صوتية للتنقل والصيد، كما تُصدر نقرات متسلسلة نمطية تُعرف باسم "كودا" يُعتقد أنها تلعب دوراً في التواصل.
واكتشف العلماء لأول مرة أن حيتان العنبر تنطق في عام 1957، إلا أن فهم كيفية تواصلها ظل صعباً لأن هذه الثدييات البحرية تغوص إلى أعماق تزيد على 1.6 كيلومتر لمدة 50 دقيقة تقريباً كل ساعة، ما يجعل المراقبة المستمرة أمراً بالغ الصعوبة.
وقال أستاذ علم الأحياء والعلوم البيئية في كلية باروخ بجامعة مدينة نيويورك في الولايات المتحدة، ديفيد جروبر: "يستمع الروبوت الغاطس تحت الماء إلى الحيتان عبر 4 ميكروفونات مائية، ثم يوجه نفسه نحوها باستخدام خاصية لذلك".
